Edifié en 1692 sur un décret du Roi Charles II, l’Hôpital Royal de Chelsea a pour mission de pourvoir aux besoins des anciens combattants et victimes de guerre. 

Le bâtiment, inspiré par l’Hôtel des Invalides à Paris, fut dessiné par l’architecte Christopher Wren – dont un portrait conservé à la Royal Society de Londres a par ailleurs été réalisé par John Closterman (voir ici). 

Le réfectoire, situé dans le grand Hall, conserve sur le mur d’entrée un portrait équestre monumental de John Churchill, premier duc de Marlborough, triomphant. 

John Churchill, ancêtre de Winston Churchill, bâtisseur du château de Blenheim, fut le principal commanditaire de John Closterman.