Fondé en 1584 par Sir Walter Mildmay, chancelier de l’Echiquier de la Reine Elizabeth Ière, le collège Emmanuel occupe un ancien monastère dominicain. Fondé avant le XVIIe siècle, il est l’un des 16 ‘Vieux Collèges’ du Royaume-Uni.

L’un des corps de bâtiment a été ajouté par l’architecte Christopher Wren dont un portrait par Closterman est conservé  à la Royal Society (voir ici).

De nombreuses peintures sont conservées dans les salles du Collège  dont un portrait de Charles Fane, 3e comte de Westmorland, en habit de Paire du Royaume, visible dans l’ancienne bibliothèque.